Откуда родом шиншиллы, где и как живут в природе

Помимо традиционных домашних животных в российских семьях все чаще встречаются шиншиллы. Многие считают их местным видом грызунов, и даже не подозревают, что эти забавные пушистики прибыли к нам из-за океана. Где живут шиншиллы в природе: ареал и среда обитания милых зверьков – завесу тайны приоткрывают опытные владельцы грызунов.

Родина шиншилл

Единственное место на планете, где в естественных условиях обитают шиншиллы – Южная Америка, которая по праву считается родиной данных грызунов. Однако до настоящего времени до сих пор не установлен предок шиншилл. Существует мнение, что он жил около 40 тыс. лет назад в районе Кордильер – самой протяженной горной системы земного шара. Доказательством данной теории ученые считают найденные в горах останки, которые анатомически соответствуют скелету шиншиллы, только гораздо крупнее.

Также история шиншилл тесно переплетается с бытом и культурой инков – коренного народа Южной Америки. Индейцы использовали шкурки грызунов для изготовления одежды, а также часто изображали этих животных на скалах.

Слово «шиншилла» произошло от другого индейского племени с созвучным названием – Чынча. Именно его жители первыми стали использовать мех шиншилл для создания некоторых элементов гардероба.

Ареал и среда обитания в зависимости от вида

В настоящее время известно два вида шиншилл – короткохвостая и длиннохвостая. Оба представителя грызунов живут в Южной Америке. Только их ареал обитания немного отличается:

1. Длиннохвостая шиншилла обитает в достаточно ограниченной области. Пушистики занимают небольшой участок на территории Чили – в горах Андах, расположенных вдоль побережья Тихого океана. В общей сложности длиннохвостые шиншиллы занимают горный массив протяженностью около 900 км. Данный вид в естественной среде обитания разделяется на два подвида – горная и береговая шиншилла. Первая обитает на высоте 3-4 тыс. метров над уровнем моря. Имеет более крупные размеры тела и своеобразную горбинку на носу – для обогрева вдыхаемого холодного воздуха. Береговая шиншилла занимает области ниже 2000 метров над уровнем моря и отличается большей плодовитостью.
2. Ареал короткохвостой шиншиллы несколько шире – зверька можно встретить как в Чили, так в Боливии и Перу. Обитает в высокогорье Анд, в очень суровых климатических условиях. По сравнению с длиннохвостыми сородичами имеет более плотную голову, мощную шею и короткий хвост. Также короткохвостая шиншилла отличается очень густым, более ценным мехом. Несмотря на более широкий ареал обитания, численность представителей данного вида значительно меньше, чем длиннохвостых шиншилл.

В настоящее время оба вида используются для разведения в неволе. Впервые выращиванием шиншилл на специализированной ферме занялся американский предприниматель еще в 1923 году. С тех пор общая численность пушистиков значительно увеличилась, но только за счет животных, содержащихся в неволе. В условиях дикой природы все еще остается катастрофически мало шиншилл.

Образ жизни и поведение

В связи с малочисленностью шиншилл, обитающих в естественной среде, их образ жизни изучен недостаточно. Большинство имеющихся сведений о данных грызунах относятся к более распространенной как в природе, так и в неволе длиннохвостой шиншилле. К особенностям образа жизни шиншилл относятся:

1. Обитание в горной полупустынной местности, характеризующейся скудной травянистой и кустарниковой растительностью. Поэтому и питание пушистиков достаточно скромное – на 95% рацион зверьков состоит из трав, мхов, лишайников, веточек деревьев и кустарников. Иногда шиншиллы лакомятся мелкими насекомыми и червями. Влагу зверьки получают, поедая сочные суккуленты и траву с оседающей на ней росой. Стоит отметить, что у шиншилл на протяжении всей жизни растут зубы, которые зверьки стачивают, поедая семена или кору деревьев.
2. Прочные социальные связи – в природе шиншиллы живут колониями, состоящими из нескольких пар животных. Шиншиллы моногамны, поэтому в большинстве случаев созданные семейные пары являются неразлучными на протяжении всей жизни. Причем самки значительно крупнее и занимают доминирующую позицию по отношению к самцам.
3. Ночной образ жизни. Активность шиншилл находится на пике в период с заката до восхода солнца. Ориентироваться в темноте пушистикам помогают глаза с крупными зрачками, большие уши и вибриссы. Днем шиншиллы предпочитают отдыхать, укрывшись в скалистых расщелинах. Протискиваться сквозь узкие проходы им помогает скелет, имеющий способность сужаться, вытягиваясь в вертикальном направлении.
4. Невысокая плодовитость по сравнению с другими грызунами. В природе шиншиллы рожают 1, максимум 2 раза в год. При этом за одну беременность молодая самка вынашивает всего 1-3 детенышей. У более взрослой шиншиллы может родиться 3-5 щенков.
5. Необычный способ купания. У шиншилл очень плотный мех, который при намокании становится очень тяжелым и плохо высыхает. В условиях гор мокрая шубка может стать причиной простудных заболеваний и даже смерти. Поэтому зверьки категорически избегают влаги. Они даже не потеют. А очистить шубку от загрязнений и избавиться от выпавших шерстинок им помогают вулканические или песчаные ванны, после которых мех становится шелковистым и приятно переливается на солнышке.

В природе у шиншилл есть несколько естественных врагов. Обычно это более крупные животные, которые также ведут ночной образ жизни. Наиболее часто шиншиллы становятся лакомством для следующих хищников – серая горная лисица, тиары, совы, филины, некоторые виды змей.

Поведение пушистых зверьков в дикой природе также остается загадкой. Вот всего лишь несколько доподлинно известных фактов о характере шиншилл:

• Шиншиллы очень пугливы и всегда находятся настороже. Услышав незнакомые звуки или приближение хищника, они мгновенно убегают в свои укрытия. Обычно это расщелины в скалах. Но в крайнем случае зверек способен быстро вырыть нору, чтобы спрятаться.
• Пушистики очень активны. В период бодрствования они постоянно находятся в движении, занимаясь поисками пищи, исследованием новых территорий, играми друг с другом. Снижение двигательной активности говорит о наличии у шиншиллы проблем со здоровьем.
• Шиншиллы активно общаются между собой при помощи звуковых сигналов. Например, самка активно обменивается с самцом фырканьем и потрескивающими звуками в брачный период. А мать общается со своими детенышами при помощи тихого писка. Также шиншиллы сигнализируют своим сородичам о приближении опасности, издавая тревожный громкий клич.

Шиншиллы тесно общаются и с другими представителями животного мира. Например, с шиншилловой крысой, которая без проблем предоставляет пушистикам свои норы с пищевыми запасами. Сами же шиншиллы, в отличие от других грызунов, никогда не запасаются пищей впрок.

Популяция

Несмотря на наличие естественных врагов, на популяцию шиншилл наибольшее негативное влияние оказывает именно человек. После покорения инков испанцы в качестве трофеев привезли в Европу одежду индейцев, сделанную из шкурок шиншилл. Густой плотный мех сразу покорил европейских модников, и с тех пор была объявлена настоящая охота на шиншилл.

К началу 20 века представители данного семейства были официально признаны властями Чили исчезающим видом. В целях охраны и восстановления численности пушистиков, шиншиллу внесли в Красную книгу Международного союза охраны природы. Сейчас браконьерство преследуется по закону, однако, законодательные акты, к сожалению, далеко не всегда соблюдаются.

Стоимость шубы средней длины, сделанной из шкурок шиншиллы, начинается от 20000$. При этом для изготовления подобного изделия необходимо убить 150-200 взрослых особей.

По статистике в период 1828-1916 годов с территории Южной Америки в европейские страны было ввезено более 21 млн. шкурок шиншилл. Сейчас численность популяции постепенно восстанавливается, но ученые считают, что повернуть вспять процесс вымирания пушистиков уже не удастся. Последний подсчет шиншилл проводился в 2018 году – тогда зоологи зафиксировали на территории Южной Америки около 40 колоний зверьков, что соответствует примерно 10 тысячам особей.

Интересные факты

В связи с малочисленностью и проживанием в высокогорный районах, шиншиллы изучены не так хорошо, как хотелось бы. Однако несколько интересных фактов об этих загадочных животных все же известно. Например:

• Организм шиншилл не синтезирует фермент, расщепляющий сахарозу на более простые углеводы – глюкозу и фруктозу. Поэтому сладкая и крахмалистая пища считается для них губительной.
• У самок шиншилл слабо развито родительское поведение. Они могут часто отлучатся из гнезда и кормят своих детенышей молоком всего до 6-8 недель. При этом, пока у новоиспеченной матери не нормализуется лактация, она вообще не пытается кормить щенков. Они буквально бегают за ней, пытаясь ухватиться за сосок. Иногда в условиях конкуренции за материнское молоко более сильные детеныши убивают слабых. Также шиншилла, в отличие от большинства других млекопитающих, никогда не перетаскивает своих щенков в более теплые и защищенные условия.
• В природных условиях шиншиллы никогда не страдают от расстройства желудка. Все дело в том, что высокогорные растения, которые поедают пушистики, содержат вяжущие вещества, крепящие стул.
• Шиншиллы – очень выносливые животные, обладающие крепким здоровьем. В настоящее время установлено, что взрослая здоровая шиншилла может продержаться без еды и воды в течение 6-7 дней. При этом животное не потеряет вес и не получит осложнений со стороны внутренних органов.
• Шиншиллы – одни из немногих животных, которым не свойственна сезонная линька. Также их мех является гипоаллергенным, и из-за высокой плотности в нем не могут жить кожные и кровососущие паразиты. Поэтому пушистики идеально походят аллергикам в качестве домашних животных. Однако иногда шиншиллы все же могут сбрасывать шерсть – во время стрессовых ситуаций и при защите от врагов. Пушистик с легкостью сбрасывает клок шерсти, оказавшийся в зубах хищника, и убегает в укрытие.
• В природных условиях шиншилла часто использует одну очень оригинальную защитную реакцию. Если зверьку некуда скрыться от противника, он становится на задние лапки и, издавая боевой клич, буквально обстреливает хищника мощной струей мочи.

Многие владельцы этих милых зверьков даже не подозревают, где живут шиншиллы в природе, и ничего не знают об их ареале и среде обитания. Однако данная информация очень полезна – и не только для общего развития. Ведь знание процессов, которые происходят с шиншиллой в естественных условиях, может помочь наладить взаимопонимание и доверительные отношения с питомцем в максимально сжатые сроки.